El economista chileno Federico Huneeus, profesor de Duke University e investigador del Banco Central de Chile, se encuentra realizando una estadía académica en el Instituto de Economía de la Facultad de Economía y Administración de la Pontificia Universidad Católica de Chile. 

Huneeus decidió pasar este período junto a su familia en Chile, lo que le ha permitido retomar el contacto con la comunidad académica nacional y visitar distintas instituciones. Su estadía en la UC, que se extenderá hasta fines de noviembre, contempla la participación en un seminario, clases y encuentros con académicos y estudiantes. 

“Estoy de sabático de mi posición académica en Duke y decidimos con mi familia pasarlo en Chile. Estando en Chile, es una gran oportunidad poder visitar el Instituto de Economía de la UC porque es un lugar donde se hace investigación de frontera y tiene un ambiente académico espectacular”, explica. 

Para Huneeus, esta visita representa una oportunidad para intercambiar ideas, conocer las investigaciones que se desarrollan en la Facultad y recibir comentarios sobre sus propios trabajos. 

“Espero ponerme al día con muchos académicos de la UC que admiro, conocer mejor qué proyectos se están haciendo y recibir comentarios a mis proyectos. Estoy en una etapa de cerrar proyectos, entonces la retroalimentación es muy útil para no dejar pasar detalles”, señala. 

Huneeus es ingeniero comercial y magíster en Economía de la Universidad de Chile, doctor en Economía de Princeton University y realizó una estadía postdoctoral en Yale University. Sus investigaciones se concentran en productividad, redes de producción, comercio internacional y organización de las empresas. 

Inteligencia artificial y el futuro de la producción 

Una de las principales líneas de investigación que desarrolla actualmente Huneeus aborda cómo la inteligencia artificial podría transformar la organización de los procesos productivos, las relaciones entre empresas y el mercado laboral. 

Junto al economista Felix Tintelnot, también de Duke University, fue seleccionado para participar en la primera cohorte del programa Economic Research Exchange de OpenAI, una iniciativa que promueve investigaciones sobre los impactos económicos de la inteligencia artificial. 

Su proyecto, titulado AI in Production Networks: Adoption, Impacts, and Measurement, busca medir los efectos de la adopción de inteligencia artificial sobre el empleo y la productividad, utilizando microdatos de OpenAI, y estudiar cómo estas tecnologías podrían modificar las cadenas de valor. 

“La agenda que estamos empujando es entender cómo la IA reorganizará la producción. Usando microdatos de OpenAI miraremos el impacto de la adopción de IA sobre empleo y productividad, pero también sobre la reorganización del proceso productivo”, explica. 

Según Huneeus, una de las hipótesis es que la inteligencia artificial permitirá a las empresas externalizar una mayor cantidad de actividades y concentrarse en aquellas donde tienen ventajas comparativas, al facilitar la búsqueda, coordinación y negociación con proveedores. 

El investigador plantea que este proceso podría tener consecuencias relevantes sobre el crecimiento de las empresas y las oportunidades laborales, ya que una mayor especialización permitiría mejorar su productividad y ampliar sus operaciones. 

“Ahora que pueden externalizar mejor y enfocarse en sus ventajas comparativas, podrán crecer. Y esto podría terminar generando más oportunidades de empleo. Ponerle números a esto es clave para poder informar mejor el debate sobre el impacto de la IA”, sostiene. 

El desafío de desarrollar habilidades humanas 

Para Huneeus, la inteligencia artificial también representa una oportunidad para mejorar la toma de decisiones mediante el procesamiento de grandes volúmenes de información. Sin embargo, advierte que disponer de más datos no garantiza necesariamente mejores decisiones. 

“Se necesitará más juicio, más experiencia, más criterio para resumir y procesar esta información nueva para que sea útil”, afirma. 

En ese contexto, considera que las habilidades relacionadas con la comunicación, el criterio y las relaciones interpersonales adquirirán una importancia creciente, precisamente porque son complementarias a las capacidades de la inteligencia artificial. 

“El desafío es lograr potenciar esa complementariedad. Es un desafío para las universidades y también para las empresas y el Estado. De otro modo, estas ventajas humanas se volverán el cuello de botella para potenciar la IA y la productividad”, advierte. 

El investigador identifica además otros dos desafíos que podrían condicionar la velocidad de adopción de estas tecnologías: la ciberseguridad y los cambios que la inteligencia artificial está introduciendo en las interacciones digitales y las redes sociales. 

A su juicio, los riesgos asociados a la seguridad de los sistemas y la creciente dificultad para distinguir las interacciones humanas de aquellas generadas por inteligencia artificial podrían llevar a empresas e instituciones públicas a adoptar estas herramientas de manera más gradual. 

La estadía de Federico Huneeus en el Instituto de Economía UC permitirá profundizar el intercambio académico en estas áreas y acercar a estudiantes y profesores a investigaciones que buscan comprender las transformaciones que la inteligencia artificial podría generar en la economía, las empresas y el mercado laboral.