Rolf Lüders y Gert Wagner: dos grandes amigos dedicados a enseñar, investigar y fortalecer la Facultad de Economía y Administración UC

Con emoción y gratitud, se realizó un homenaje a los profesores Rolf Lüders y Gert Wagner, destacados académicos, economistas y amigos entrañables. Por más de seis décadas han dedicado su vida a la docencia y la investigación, siendo parte fundamental del desarrollo de la Facultad y de la formación de generaciones de ingenieros comerciales UC.

El reconocimiento se realizó en un almuerzo que reunió a profesores de la Facultad y a familiares de los homenajeados. Fue una jornada llena de afecto, recuerdos y admiración hacia dos académicos que han dedicado su vida a la docencia, la investigación y al fortalecimiento de la misión universitaria. 

El rector UC, Juan Carlos de la Llera, participó del homenaje de manera telemática, enviando un mensaje en el que destacó la trayectoria de ambos y su contribución al desarrollo del mundo académico: “Representan una forma ejemplar de entender la docencia, con independencia intelectual, dedicación a la investigación y compromiso con el país. Su labor ha fortalecido el rol y el prestigio de la Universidad Católica”. 

El decano José Miguel Sánchez destacó la huella que ambos académicos han dejado en sus seis décadas de docencia: “Rolf y Gert representan el espíritu de la enseñanza que transformó nuestra Facultad: el rigor académico, la investigación aplicada y la convicción de que el conocimiento puede cambiar una sociedad. Gracias a ellos, la formación de personas y la investigación alcanzaron nuevos estándares de excelencia, con un claro compromiso con el desarrollo de Chile”. 

El prorrector de Gestión Institucional UC y académico del Instituto de Economía, Francisco Gallego, quien fue alumno de ambos profesores, recordó que su admiración nació en las salas de clase y con el tiempo se transformó en una profunda amistad: “Tuve la suerte de aprender de ellos, no solo economía, sino también el sentido de la docencia. Dedicaban tiempo a cada alumno, explicaban con respeto y afecto. En ellos entendí el verdadero sentido de la academia”.

La directora del Instituto de Economía UC, Claudia Martínez, destacó el papel de ambos profesores en el desarrollo y fortalecimiento del Instituto. Subrayó que su trabajo académico y su liderazgo fueron fundamentales para consolidar una cultura de investigación de excelencia y una formación de posgrado que hoy proyecta al Instituto a nivel internacional. “El legado de Rolf y Gert se refleja en el crecimiento del Instituto, en su prestigio y en la solidez de la comunidad académica que ayudaron a construir”.

El académico del Instituto de Economía, José Díaz, coautor junto a Rolf Lüders y Gert Wagner de Chile 1810–2010: La República en Cifras, recordó su mentoría y generosidad intelectual: “Aprendí de ellos la rigurosidad, la ética y el profundo interés por la historia económica, así como la importancia de estudiarla. Son maestros que enseñan con el ejemplo, siempre dispuestos a guiar y compartir su conocimiento”. 

Los académicos del Instituto de Economía y exalumnos de ambos profesores, Felipe Larraín y Fernando Coloma también compartieron anécdotas que reflejaron la influencia de los homenajeados en sus propias trayectorias, destacando el ejemplo y la vocación con que marcaron a toda una generación de ingenieros comerciales UC.  

Una vida ligada a la UC 

En su discurso, el profesor Titular UC, Rolf Lüders recordó sus más de 70 años de vínculo con la Universidad Católica. Ingresó a estudiar Ingeniería Comercial en 1953, egresando como el mejor de su promoción y recibiendo el Premio Hamel al mejor Ingeniero Comercial de Chile. Tras completar sus estudios de postgrado en la University of Chicago, donde obtuvo los grados de MBA, Magíster y Doctor en Economía (1968), regresó a la UC para incorporarse como profesor. 

A lo largo de su carrera, fue Decano de la Facultad entre 1968 y 1972, Director de Planificación Académica de la UC, profesor visitante en Cornell, UCLA, Stanford y Johns Hopkins, y editor de Cuadernos de Economía (Latin American Journal of Economics), y biministro de Economía y Hacienda en 1982.  

Durante su intervención, el profesor Lüders repasó los hitos que marcaron el desarrollo de la Facultad: la firma del convenio con la Universidad de Chicago, la consolidación del cuerpo docente de tiempo completo y la defensa de la libertad académica como pilar esencial de la universidad. 

“Hoy nuestra Facultad es reconocida en América Latina por su nivel académico y su profesionalismo. Se ha cumplido con creces el propósito de aquel convenio: formar ingenieros comerciales competentes y comprometidos con el país”, afirmó. 

Un referente en la investigación económica 

El ingeniero comercial UC y profesor Emérito UC, Gert Wagner, en tanto, compartió reflexiones sobre su carrera, su vocación por la enseñanza y la rigurosidad que aprendió en la Universidad de Chicago, donde obtuvo su Master of Arts en Economía en 1967.  

Él fue uno de los impulsores del desarrollo académico del Instituto de Economía, al que se incorporó como docente en 1962. Entre 1973 y 1976, se desempeñó como Director de Estudios y Subdirector del Instituto de Economía UC, impulsando la creación del área de postgrado y del Magíster en Economía UC, programa que este año celebra 50 años desde su creación.  

Además, fundó el EH Clio Lab, laboratorio pionero en la preservación y análisis de series históricas sobre el desarrollo económico e institucional del país. Su liderazgo en investigación también se reflejó en su labor como miembro del Comité Editorial de Cuadernos de Economía (1972–1985) y como coautor, junto a José Díaz y Rolf Lüders, del libro Chile 1810–2010: La República en Cifras, una de las obras más completas sobre la historia económica de Chile. 

Una amistad que es parte de la historia de la Facultad  

El homenaje, al que ambos profesores asistieron acompañados por sus familias, fue una jornada de afecto y reconocimiento. Más allá de su importante trayectoria académica, el encuentro también celebró la profunda amistad que une a Rolf Lüders y Gert Wagner, forjada en décadas de trabajo conjunto, respeto mutuo y compromiso compartido con la misión universitaria. 

Ambos representan una forma de entender la educación en economía y administración como motor de desarrollo y transformación social. Su vida académica, rigurosa, generosa y coherente con los valores UC, sigue inspirando a profesores, estudiantes y generaciones de egresados que reconocen en ellos a verdaderos maestros. 

“El conocimiento tiene sentido cuando se pone al servicio de los demás”, concluyó el Decano José Miguel Sánchez, sintetizando el espíritu de una jornada que fue, ante todo, un homenaje al conocimiento, a la docencia y a la amistad. Rolf Lüders y Gert Wagner: dos académicos que, con sabiduría y cercanía, hicieron de la universidad su casa y del conocimiento, su manera de servir al país.