¿Cuál es el rol de un ingeniero comercial en el desarrollo social de un país? Esa fue una de las grandes interrogantes que guiaron el reciente conversatorio de Notables UC!, que tuvo como expositora a Alejandra Canessa. La egresada de Ingeniería Comercial UC y actual gerenta general de La Protectora de la Infancia compartió con los estudiantes su experiencia profesional, su visión sobre el liderazgo y el valor transformador del servicio público.

Frente a los estudiantes, Canessa destacó la vocación social de la carrera y cuestionó la idea de que la Ingeniería Comercial se encuentra vinculada exclusivamente al mundo financiero: “Me enamoré de esta carrera, y me gustaba mucho también el mundo social. Yo entendía que los ingenieros comerciales podían desarrollar el país de muchas maneras”.

Una carrera «al revés»: del marketing corporativo al impacto social

A diferencia de quienes comienzan directamente en organizaciones sociales, Canessa construyó un camino “al revés”, desarrollando primero su trayectoria en el sector privado. Tras trabajar en Walmart y Citibank, pasó diez años en GTD, donde llegó a desempeñarse como gerenta de marketing.

Su experiencia en el mundo corporativo le permitió adquirir herramientas de liderazgo y manejo de equipos. Sin embargo, el interés social que había cultivado desde la universidad —organizando misiones y voluntariados— la llevó a cuestionar el rumbo de su trayectoria y buscar nuevos espacios donde generar impacto.

Esa búsqueda la llevó a dar un vuelco definitivo en su carrera durante el primer gobierno de Sebastián Piñera, donde asumió la tarea de liderar estrategias de marketing social en el Ministerio de Educación y, posteriormente, en La Moneda.

Para Canessa, esta experiencia marcó un punto de inflexión en su trayectoria y es una instancia que recomienda especialmente a las nuevas generaciones: “Ojalá todos los chilenos pudieran pasar por un trabajo público. No solo el gobierno, pueden ser municipalidades…, porque entiendes cómo funciona Chile de otra forma”.

Trabajo con impacto social

Luego de nueve años como directora ejecutiva de Simón de Cirene, donde trabajó acompañando y fortaleciendo la gestión de organizaciones sociales, emprendedores y comunidades, Canessa asumió la gerencia general de La Protectora de la Infancia.

Desde su experiencia en el sector privado y público, destacó la importancia de incorporar herramientas de gestión y mayor profesionalización al mundo social: “La gente piensa que el mundo del tercer sector, la sociedad civil, es como un mundo chascón (…) y por lo mismo se necesitan más ingenieros comerciales adentro”.

En este ámbito, explicó, los conocimientos propios de la Ingeniería Comercial tienen una aplicación concreta en áreas como la planificación estratégica, el marketing y la gestión de recursos: “Tengo que tener resultados azules a fin de año”. Sin embargo, recalcó que el propósito es distinto: “Cuando haces rentable un proyecto en el mundo social, lo que haces es que le cambias la vida a un niño”.

El liderazgo se construye cara a cara

Hacia el cierre del encuentro, Canessa hizo un llamado a aprovechar la experiencia universitaria no solo desde la formación académica, sino también como un espacio para construir vínculos y desarrollar habilidades de liderazgo. “Generar vínculos significa mirarse los ojos, sí o sí. Y eso de verdad no puedes reemplazarlo. La creación de vínculos, que es algo vital además para convertirse en un buen líder, la pantalla no lo logra”, afirmó.

En esa línea, invitó a los estudiantes a involucrarse activamente en la vida universitaria y a desarrollar desde ahora las herramientas necesarias para liderar equipos: “Si quiero ser líder en el futuro, si quiero tener jefatura, si quiero tener equipo a cargo, tengo que ser capaz de expresar bien mis ideas y eso la verdad que no se logra en una pantalla”.